胃カメラを受けて、「バレット食道があります」と言われたことはありませんか。

バレット食道は、食道と胃の境目付近の粘膜が、胃に似た円柱上皮に置き換わった状態です。食道腺がん（バレット食道腺がん）の発生母地になることが知られているため、「バレット食道があるので、がんにならないよう毎年胃カメラを受けましょう」と説明されることもあります。

しかし近年、すべてのバレット食道を同じように考え、毎年胃カメラを行う必要があるのかについて、見直すきっかけとなる研究が相次いで報告されています。

バレット食道は「長さ」が重要です

バレット食道は長さによって、一般的に3cm未満の短いタイプ（SSBE：short-segment Barrett’s esophagus）と、3cm以上の長いタイプ（LSBE：long-segment Barrett’s esophagus）に分けられます。さらに、1cm未満のごく短いものをUSSBE（ultra-short segment Barrett’s esophagus）と呼ぶこともあります。

日本では、ごく短い円柱上皮もバレット食道と診断されることがあり、欧米とは診断基準にも違いがあります。そのため、日本で胃カメラを受けると「短いバレット食道」が見つかることは珍しくありません。

大切なのは、「バレット食道があるか、ないか」だけではなく、「どのくらいの長さがあるか」です。

日本人3万人以上の研究では、3cm以上はわずか0.2％

2024年に医学誌 Journal of Gastroenterology に発表された日本全国17施設、33,478人を対象とした研究では、バレット食道の長さと食道腺がんの発生率が詳しく調べられました［1］。

その結果、1cm未満のバレット食道は31.8％、1～3cmは14.6％に認められた一方、**3cm以上のLSBEはわずか0.2％**でした。

さらに、食道腺がんの年間発生率は、

・1cm未満：0.0032％/年
・1～3cm：0.026％/年
・3cm以上：0.58％/年

でした。

つまり、日本人では短いバレット食道は非常によくみられる一方、そこから食道腺がんが発生する頻度はかなり低く、3cm以上になると発がんリスクが大きく上昇することが示されています。

「バレット食道」という一つの病名だけで、すべて同じように考えるべきではないことが分かります。

2年ごとの胃カメラは本当に有効？「BOSS試験」

2025年、世界的な消化器専門誌 Gastroenterology にBOSS試験が発表されました［2］。

英国のバレット食道患者3,452人を、「2年ごとに定期的に内視鏡検査を受ける群」と「症状など必要が生じたときに内視鏡検査を受ける群」に分け、中央値12.8年間追跡したランダム化比較試験です。

その結果、2年ごとに定期検査を行っても、全死亡、がんによる死亡、食道腺がんの発症、がんが見つかった際の進行度に明らかな改善は認められませんでした。

もちろん、この研究だけで「バレット食道の定期検査は不要」と結論づけることはできません。また、BOSS試験の患者の半数以上は3cmを超える比較的長いバレット食道であり、日本で日常的に見つかるごく短いバレット食道とは患者背景が異なります。

それでも、バレット食道がある人全員に一律に頻回の胃カメラを行うことが、本当に患者さんの利益につながるのかを考え直す重要な研究といえます。

日本では短いバレット食道にも「毎年胃カメラ」が多い

2025年に Esophagus に発表された全国調査では、日本の内視鏡医804人にバレット食道の診療方針を尋ねています［3］。

その結果、1cm未満のUSSBEでも42.2％、1～3cmのSSBEでは65.7％の医師が「年1回」の内視鏡検査を勧めていました。3cm以上のLSBEでは約4分の3が年1回を勧めています。

一方、1cm未満については43.3％が「バレット食道のための特別なサーベイランスは勧めない」と回答しており、日本の医師の間でも考え方が分かれています。

日本では胃カメラへのアクセスが比較的よく、胃がん検診など別の目的で定期検査を受ける方も多くいます。しかし、「短いバレット食道がある」という理由だけで毎年胃カメラを行う必要があるのかについては、十分に検討する必要があります。

ただし、3cm以上の長いバレット食道は別です

短いバレット食道のリスクが低い一方で、3cm以上のLSBEは別に考える必要があります。

2026年の Digestive Endoscopy には、日本全国32施設でLSBE患者を前向きに追跡した研究が報告されました［4］。

267人を計1,290人年以上追跡したところ、13人に新たな食道腺がんが発生し、年間発生率は1.01％/年でした。さらに、発見された13例はいずれも早期がんでした。

したがって、「短いバレット食道の頻回な検査は必要性が明確ではない」という話と、「バレット食道のサーベイランス自体が不要」という話は同じではありません。

特に3cm以上のLSBEでは、定期的な内視鏡観察を行う意義があると考えられます。

日本消化器病学会の「胃食道逆流症（GERD）診療ガイドライン2021」でも、3cm以上のLSBEについては内視鏡による経過観察が必要とする一方、それより短いバレット食道については、サーベイランスの必要性は不明としています［5］。

バレット食道があるだけで胃酸を抑える薬は必要？

バレット食道が見つかると、「胃酸を抑える薬を飲んだ方が、がんになりにくいのでは？」と考える方もいらっしゃいます。

PPIなどの酸分泌抑制薬によって発がんが抑えられる可能性を示した研究はありますが、バレット食道腺がんを確実に予防できることが証明されているわけではありません。

GERD診療ガイドライン2021でも、高用量PPIに発がん予防効果がある可能性には触れていますが、現時点の日本では、バレット食道からの発がん予防だけを目的に薬物治療を行わないことが提案されています［5］。

もちろん、胸やけや呑酸などの症状がある方、逆流性食道炎がある方など、治療として酸分泌抑制薬が必要な場合は別です。

バレット食道と言われても、必要以上に心配しないでください

バレット食道が食道腺がんの発生母地になることは事実です。

しかし、日本で胃カメラの際に見つかるバレット食道の多くは短いタイプです。最新の日本人データでは、1cm未満や1～3cmのバレット食道から食道腺がんが発生する頻度は低く、3cm以上の長いバレット食道とはリスクが大きく異なることが分かってきました。

大切なのは、

「バレット食道があるから毎年胃カメラ」ではなく、その長さや粘膜の状態、年齢、喫煙歴などを踏まえて、一人ひとりのリスクを考えることです。

特に3cm以上の長いバレット食道では定期的な観察が重要と考えられますが、ごく短いバレット食道まで一律に「がんになる可能性があるから毎年検査」と考える必要があるかについては、現在も十分な根拠はありません。

バレット食道と言われたときには、必要以上に不安になるのではなく、「どのくらいの長さなのか」「自分にはどの程度の検査が必要なのか」を主治医と相談していただくことが大切です。

参考文献

1．Fukuda S, Watanabe K, Kubota D, et al. Cancer risk by length of Barrett’s esophagus in Japanese population: a nationwide multicenter retrospective cohort study. J Gastroenterol. 2024;59:887-895. doi:10.1007/s00535-024-02139-

2.Old O, Jankowski J, Attwood S, et al. Barrett’s Oesophagus Surveillance Versus Endoscopy at Need Study (BOSS): A Randomized Controlled Trial. Gastroenterology. 2025;169:1233-1243.e8. doi:10.1053/j.gastro.2025.03.021.

3.Iwaya Y, Iijima K, Hikichi T, et al. Evaluating the discrepancies between evidence-based and community standard practices in the endoscopic examination of Barrett’s esophagus: a nationwide survey in Japan. Esophagus. 2025;22:349-359. doi:10.1007/s10388-025-01127-6.

4.Ishimura N, Matsuhashi N, Fujisaki J, et al. Cancer Incidence in Japanese Patients With Long-Segment Barrett’s Esophagus—Japan Nationwide 10-Year Prospective Cohort Study. Dig Endosc. 2026;38. doi:10.1111/den.70070.日本消化器病学会 編．

5. 胃食道逆流症（GERD）診療ガイドライン2021 改訂第3版．東京：南江堂；2021．

監修

東森医院　院長　東森 啓

大阪公立大学医学部附属病院をはじめ、地域の基幹病院で消化器内科・消化器内視鏡診療に従事。胃カメラ・大腸カメラによる消化管疾患の診断・治療を専門とし、特に大腸内視鏡検査、大腸ポリープ診療、内視鏡前処置などの臨床・研究に取り組んできました。

香港中文大学（The Chinese University of Hong Kong）への留学経験があり、国内外の研究者とともに消化器・内視鏡領域の臨床研究にも携わっています。また、内視鏡診療における医療者の身体的負担や作業環境など、人間工学的な視点からの研究にも取り組んでいます。

現在は大阪市平野区の東森医院で、地域のかかりつけ医として一般内科・消化器診療から胃カメラ・大腸カメラ、日帰り大腸ポリープ切除まで幅広く診療しています。最新の医学的エビデンスと実際の診療経験の両方を踏まえ、一般の方にも分かりやすく、正確な医療情報を発信することを大切にしています。

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東森医院では、検査への不安や負担をできるだけ少なくし、必要な方が必要な検査を受けやすい環境づくりを大切にしています。

バレット食道についても、「見つかったから毎年」ではなく、一人ひとりのリスクに応じて、本当に必要な検査を一緒に考えていきます。