「宿便を出すと痩せる」
「腸には何kgもの古い便がこびりついている」
「腸内洗浄をするとデトックスできる」

インターネットやSNS、美容・健康食品の広告などで、このような言葉を見かけたことはないでしょうか。

「自分のお腹にも宿便がたまっているのでは？」と心配されている方も少なくありません。

しかし、消化器内科の立場から見ると、一般にイメージされている「宿便」と、医学的に実際に起こる「便がたまった状態」には少し違いがあります。

今回は、そもそも宿便とは何なのか、腸内洗浄やデトックスには本当に効果があるのかを、現在わかっている医学的なエビデンスをもとに解説します。

そもそも「宿便」とは？

実は、「宿便」は医学的に統一された定義のある病名ではありません。

一般には「長い間、腸の中に残っている古い便」「腸の壁にこびりついた便」といった意味で使われています。

一方、医学では「宿便があるか」よりも、便秘によって便が長く腸内にとどまっていないか、硬い便が排出しにくくなっていないかを評価します。

何年も前の便が腸にこびりつく？

健康な人の腸壁に、何か月・何年も前の便が何層にもこびりついているという状態を裏付ける医学的な根拠は、現在のところ十分ではありません。

ただし、慢性便秘では便が長く腸内に停滞することがあります。さらに重症になると、直腸に硬い便が詰まる「糞便塞栓」という病態もあります。

つまり、一般にイメージされる「宿便」と、医学的な「便の停滞」は少し分けて考える必要があります。

腸内洗浄やデトックスには意味がない？

腸内洗浄をすると便が排出され、一時的に体重が減ったり、腸内細菌の量や構成が変化したりすることはあります。

実際、大腸カメラの前処置などで腸内を洗浄すると、腸内細菌叢は一時的に大きく変化します。ただし、その変化は持続するわけではなく、研究では2週間程度でおおむね元の状態に近づくことが報告されています。

つまり、腸を洗うことで腸内細菌が変化することは事実ですが、それがそのまま「悪い菌を洗い流して、腸内環境を良い状態にリセットする」ことを意味するわけではありません。

一方で、便秘症などに対しては、医学的な治療として浣腸や洗腸を行うこともあります。

健康食品はどうでしょうか？

食物繊維や一部のプロバイオティクス、キウイフルーツ、プルーンなどには、便通を改善する可能性が報告されています。

そのため、健康食品をすべて否定する必要はありません。

ただ、「宿便が剥がれ落ちる」というよりは、便を軟らかくしたり、排便しやすくしたりすることで効果が得られていると考える方が医学的には自然です。

大切なのは「全部出すこと」ではありません

腸を空っぽにすることが、便秘治療の目的ではありません。

大切なのは、無理にいきまず、適度な硬さの便を、残便感なくすっきり排便できることです。

また、便が細くなった、血便が出る、急に便秘になった、体重が減ってきたといった場合には、「宿便のせい」と決めつけず、大腸の病気が隠れていないか一度確認することも大切です。

「宿便を出す」ことより、自分に合った方法で、気持ちよく排便できる腸を保つこと。

それが、医学的に考える「腸活」の一つではないでしょうか。

参考文献

日本消化管学会 編．便通異常症診療ガイドライン2023―慢性便秘症．南江堂，2023.

Acosta RD, Cash BD. Clinical effects of colonic cleansing for general health promotion: a systematic review. Am J Gastroenterol. 2009;104:2830-2836.

Jalanka J, et al. Effects of bowel cleansing on the intestinal microbiota. Gut. 2015;64:1562-1568.

Chang L, et al. AGA-ACG Clinical Practice Guideline: Pharmacological Management of Chronic Idiopathic Constipation. Am J Gastroenterol. 2023;118:936-954.

記事監修

東森医院　院長　東森 啓
消化器内科専門医

日々の診療で胃腸の症状や便通異常の診療、胃カメラ・大腸カメラなどの消化器内視鏡診療を行っています。

医学や健康に関する情報があふれる時代だからこそ、「よい・悪い」と単純に決めつけるのではなく、現在どこまで医学的に分かっているのかを、できるだけ分かりやすくお伝えしていきたいと考えています。

ひらの色。

ひとにやさしく。
らくに受けられる。
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便秘やお腹の張り、残便感は、人にはなかなか相談しにくい症状かもしれません。

「こんなことで病院に行っていいのかな」と思うようなことでも、どうぞ気軽にご相談ください。

東森医院は、大阪市平野区でまもなく100年。地域のかかりつけ医としての伝統を大切にしながら、消化器内科・胃カメラ・大腸カメラなどの専門性を生かし、一人ひとりに合った診療を心がけています。

腸を「全部きれいにする」ことよりも、毎日を気持ちよく過ごせること。

そんな身近な健康を、平野の街で一緒に守っていきたいと思っています。