健康診断や人間ドックで腹部エコーを受け、「胆のうにポリープがあります」と言われたことはありませんか？

これまで特に症状もなく、突然ポリープがあると聞くと、「がんではないか」「手術が必要なのか」「そのまま放置しても大丈夫なのか」と心配になる方も多いと思います。

実際に、胆のうポリープは健康診断で偶然見つかることが多い病気です。ただし、胆のうポリープの大部分は良性であり、すぐに治療が必要になるわけではありません。

一方で、大きさや形によっては、胆のうがんとの区別が必要になる場合もあります。

今回は、胆のうポリープとはどのような病気なのか、何mmから注意が必要なのか、経過観察や手術の目安について、消化器内科専門医の立場からわかりやすく解説します。

胆のうポリープとは？

胆のうは、肝臓の下にある袋状の臓器です。肝臓で作られた胆汁を一時的にためておき、食事をした際に胆汁を十二指腸へ送り出す働きをしています。

この胆のうの内側にできる、小さな盛り上がりを「胆のうポリープ」と呼びます。

胆のうポリープは珍しいものではなく、腹部エコーを受けた方の約3〜6％に見つかると報告されています。

多くの場合、腹痛などの症状はありません。そのため、健康診断や人間ドックの腹部エコーで初めて指摘されることがほとんどです。

胆のうポリープの約90％は良性のコレステロールポリープ

胆のうポリープには、いくつかの種類があります。

最も多いのが「コレステロールポリープ」です。胆のうの粘膜にコレステロールを含む成分が蓄積してできるもので、良性の病変です。日本胆道学会によると、胆のうポリープの約90％を占めています。

そのほかに、炎症性ポリープ、過形成ポリープ、腺腫などがあります。

腺腫は腫瘍性のポリープであり、一部はがんとの関連が問題になります。また、まれに胆のうがんそのものがポリープのような形で発見されることもあります。

つまり、胆のうポリープが見つかったときに大切なのは、すべてのポリープを治療することではなく、良性と考えられるものと、精密検査が必要なものを見分けることです。

胆のうポリープは何mmから危険？

患者さんからよく聞かれるのが、「何mmになったら危ないのでしょうか？」という質問です。

胆のうポリープでは、大きさが重要な判断材料になります。特に、10mm（1cm）以上は、精密検査や手術の必要性を検討する目安となります。

ただし、10mm未満なら絶対に安全というわけではなく、逆に10mm以上だから必ずがんというわけでもありません。

5mm以下の胆のうポリープ

5mm以下の小さなポリープは、多くが良性のコレステロールポリープです。

典型的な良性の形で、ほかに心配な所見がなければ、基本的に治療は必要ありません。

海外のガイドラインでは、一定の条件を満たす5mm以下のポリープは定期的な画像検査も不要とされています。一方、日本胆道学会では、典型的なコレステロールポリープに対して年1回程度の腹部エコーによる経過観察を案内しています。

検査の必要性や間隔は、年齢やポリープの形、これまでの検査結果などによって判断します。

6〜9mmの胆のうポリープ

6〜9mmの場合も、多くは良性です。

ただし、5mm以下の小さなポリープと比較すると、大きさの変化や形状をより慎重に確認する必要があります。

経過観察を行う場合は、半年から1年程度を目安に腹部エコーで確認することがあります。

また、茎のない平たい形のポリープや、胆のうの壁が厚くなっている場合などは、10mm未満でも精密検査や外科での評価が必要になることがあります。

10mm以上の胆のうポリープ

10mm以上になると、胆のうがんや腫瘍性ポリープの可能性を考慮する必要があります。

日本胆道学会でも、10mm以上の胆のうポリープは手術を検討する重要な所見とされています。

ただし、大きなポリープのすべてが悪性というわけではありません。良性のポリープでも10mmを超える場合があります。

実際には、ポリープの形や増大の程度、胆のう壁の状態などを総合的に評価し、必要に応じて超音波内視鏡検査（EUS）やCTなどの精密検査を行います。

大きさだけではない！注意が必要な胆のうポリープの特徴

胆のうポリープを評価する際には、大きさだけでなく、形や経過も重要です。

特に注意したいのは、以下のような場合です。

例えば、同じ8mmのポリープでも、細い茎がある典型的なコレステロールポリープと、胆のうの壁に広く接しているポリープでは、注意する程度が異なります。

また、以前は4mmだったものが8mmになっている場合と、何年も8mmのまま変化していない場合でも、判断が変わってきます。

そのため、過去に腹部エコーを受けたことがある方は、以前の健診結果を持参していただくと、より適切な評価につながります。

胆のうポリープは放置しても大丈夫？

「数年前から胆のうポリープがあるけれど、特に何も言われていないので、そのままにしています」という方もいらっしゃいます。

小さく、良性と考えられる胆のうポリープであれば、必ずしも治療が必要になるわけではありません。

実際、近年の研究では、小さな胆のうポリープから胆のうがんが見つかる頻度は非常に低いことがわかってきました。

2022年に発表された米国の超音波医学領域の専門家による提言でも、典型的な良性の形をした小さなポリープに対して、必要以上に長期間の経過観察を行う意義は少ないとされています。

ただし、「経過観察でよい」と「何も確認せず放置してよい」は同じではありません。

初めてポリープを指摘された場合や、以前と比べて大きさが変化している場合は、一度消化器内科で確認することをおすすめします。

胆のうポリープは自然に消えることがある？

胆のうポリープは、経過観察中に小さくなったり、次回のエコーでは確認できなくなったりすることがあります。

特に、小さなコレステロールポリープや胆泥などとの判別が難しかった病変では、検査のたびに見え方が変わる場合もあります。

また、腹部エコーは、検査時の胆のうの状態や体格、腸管ガスなどによって観察のしやすさが変わります。

そのため、前回より1〜2mm大きく見えたからといって、必ずしも病気が進行したとは限りません。

一方で、明らかな増大傾向が認められる場合は、追加検査が必要になることがあります。

胆のうポリープと胆石はどう違う？

胆のうポリープと胆石は、同じ胆のうにできる病変ですが、性質が異なります。

胆石は、胆汁中の成分が固まってできる結石です。胆石が胆のうの出口などに詰まると、右上腹部やみぞおちの痛み、吐き気などの症状が出ることがあります。

一方、胆のうポリープは胆のうの内側の壁から盛り上がる病変であり、通常は症状を起こしません。

腹部エコーでは、体の向きを変えたときに胆石は移動することが多いのに対し、ポリープは胆のうの壁に付着しているため、基本的には移動しません。

また、胆石では音響陰影と呼ばれる影が見られることがあります。

こうした特徴から、腹部エコーで両者を区別していきます。

なお、右上腹部の強い痛みや発熱、黄疸などがある場合は、胆石や胆のう炎など別の病気の可能性があるため、早めの診察が必要です。

胆のうポリープは胃カメラや大腸カメラで切除できる？

胃や大腸のポリープは、内視鏡で切除できることがあります。

では、胆のうポリープも同じように内視鏡で取ることができるのでしょうか？

実は、胆のうポリープは、通常の胃カメラや大腸カメラで切除することはできません。

胆のうは胃や大腸とは別の臓器であり、通常の内視鏡が直接届く場所ではないためです。

胆のうポリープで手術が必要と判断された場合は、基本的に胆のうごと摘出する「胆のう摘出術」が行われます。

一方、診断のためには超音波内視鏡検査（EUS）という特殊な内視鏡検査が役立つことがあります。胃や十二指腸の内側から超音波を当て、胆のうのポリープや壁の状態を詳しく観察する検査です。

すべての方にEUSが必要なわけではありませんが、通常の腹部エコーだけでは判断が難しい場合に検討します。

胆のうポリープの経過観察は何年ごと？

経過観察の間隔は、ポリープの大きさや形、患者さんの年齢などによって異なります。

日本胆道学会では、典型的なコレステロールポリープについて、年1回の腹部エコーによる経過観察を案内しています。

一方、欧州のガイドラインでは、悪性を疑う危険因子がない6〜9mmのポリープについて、6か月後、1年後、2年後の腹部エコーを推奨し、増大がなければ経過観察を終了する方針も示されています。

近年は、すべての小さなポリープを一律に長期間追跡するのではなく、悪性の可能性に応じて検査の必要性を判断する考え方が重視されています。

したがって、「胆のうポリープがあるから必ず毎年検査を続けなければならない」というわけではありません。

反対に、小さくても形が気になる場合や、大きくなっている場合には、短い間隔での再検査が必要になることもあります。

東森医院では腹部エコーによる胆のうポリープの評価を行っています

東森医院では、腹部超音波検査（腹部エコー）による胆のうポリープの評価を行っています。

腹部エコーは、お腹にゼリーを塗り、超音波を当てて臓器を観察する検査です。放射線による被ばくがなく、体への負担が少ないことが特徴です。

胆のうポリープの大きさや形、胆のう壁の状態などを確認でき、経過観察にも適しています。

当院では、ポリープの大きさだけでなく、過去の検査結果や患者さんの年齢、ほかの画像所見なども踏まえ、経過観察でよいか、精密検査が必要かを判断しています。

より詳しい検査や手術が必要と考えられる場合には、近隣の高次医療機関と連携し、適切な診療につなげています。

健康診断で胆のうポリープを指摘された方は、以前の検査結果があれば、ぜひ一緒にお持ちください。

よくあるご質問

Q. 胆のうポリープが3mmと言われました。がんの心配はありますか？

3mm程度の小さなポリープの多くは良性です。典型的なコレステロールポリープであれば、がんの可能性は極めて低いと考えられます。ただし、大きさだけで判断せず、形やほかの所見も確認することが大切です。

Q. 胆のうポリープが8mmあります。手術が必要でしょうか？

8mmという大きさだけで、必ず手術が必要になるわけではありません。ポリープの形状、増大傾向、年齢などによって判断します。精密検査が必要になる場合もあるため、一度消化器内科でご相談ください。

Q. 胆のうポリープが10mmを超えたら、がんなのでしょうか？

10mm以上でも良性のポリープはあります。ただし、がんや腫瘍性ポリープの可能性を考慮する必要があるため、精密検査や手術を検討する重要な目安となります。

Q. コレステロール値が高いと胆のうポリープができますか？

胆のうポリープの多くはコレステロールポリープですが、血液中のコレステロール値が高いことと必ずしも一致するわけではありません。また、コレステロール値を下げることで、できているポリープが確実に消えるというわけでもありません。

Q. 胆のうポリープがあると腹痛が起こりますか？

胆のうポリープ自体は、基本的に症状を起こしません。腹痛がある場合は、胆石や胆のう炎、胃や十二指腸の病気など、ほかの原因も考える必要があります。

まとめ｜胆のうポリープは大きさだけでなく、形と変化が大切です

健康診断で胆のうポリープを指摘されても、過度に心配する必要はありません。ほとんどは良性であり、手術を必要としないものです。

一方で、10mm以上のポリープや、増大傾向があるもの、根元が幅広いものなどは、胆のうがんとの区別が必要になることがあります。

大切なのは、ポリープがあるという事実だけではなく、どのようなポリープなのかを正しく評価することです。

「健診で胆のうポリープと言われたけれど、どうしたらよいかわからない」「以前より大きくなっていると言われた」といった場合は、お気軽にご相談ください。

東森医院では、腹部エコーによる評価を行い、必要に応じて専門医療機関とも連携しながら診療を行っています。

大阪市平野区周辺で胆のうポリープを指摘された方、腹部エコーをご希望の方は、東森医院までご相談ください。

参考文献・参考資料

1. 日本胆道学会．胆のうポリープ・胆のう腺筋腫症． https://www.tando.gr.jp/qa/qa07/

2. 日本消化器病学会．健康情報誌「消化器のひろば」No.20．胆のうポリープは手術が必要ですか？ https://www.jsge.or.jp/citizens/hiroba/hiroba20/hiroba20_08/

3. 日本消化器内視鏡学会．胆嚢ポリープが見つかって内視鏡で調べると言われたけれど、どういった検査ですか？ https://www.jges.net/citizen/faq/biliary-tract_05

4. Foley KG, et al. Management and follow-up of gallbladder polyps: updated joint guidelines between the ESGAR, EAES, EFISDS and ESGE. European Radiology. 2022;32:3358–3368. https://doi.org/10.1007/s00330-021-08384-w

5. Kamaya A, et al. Management of Incidentally Detected Gallbladder Polyps: Society of Radiologists in Ultrasound Consensus Conference Recommendations. Radiology. 2022;305:277–289. https://doi.org/10.1148/radiol.213079

東森医院からのひとこと ～ひらの色～

健康診断で「胆のうポリープがあります」と言われると、驚かれる方も多いと思います。

しかし、胆のうポリープの多くは良性で、すぐに治療が必要になるわけではありません。大切なのは、ポリープの大きさだけでなく、形や以前からの変化を確認することです。

当院では、腹部エコーを通して一人ひとりの状態を丁寧に評価し、必要以上の検査や治療を避けながら、適切な経過観察を心がけています。

「こんなことで受診してもいいのかな？」と思うようなことでも、どうぞ気軽にご相談ください。

地域の皆さまが安心して毎日を過ごせるよう、これからも平野のまちに寄り添った診療を続けてまいります。

監修：東森医院 院長　東森 啓
日本消化器病学会 消化器病専門医
日本消化器内視鏡学会 消化器内視鏡専門医